Histórico

A unidade EMBRAPII – CCET – UFSCar em Materiais Avançados fica instalada no campus principal / sede da UFSCar, onde funcionam o maior número de unidades acadêmicas, localizada na cidade de São Carlos, a 220 km da Capital do Estado de São Paulo. São Carlos tem uma população próxima aos 250 mil habitantes e tem sido referenciada em nível nacional como a “Capital da Tecnologia”, em virtude dos índices de produção científica e tecnológica dos campi universitários instalados na cidade (USP e UFSCar), da relação de doutores por número de habitantes e da instalação de um número altamente significativo e crescente de parques e empresas de base tecnológica. Já o CCET – Centro de Ciências Exatas e de Tecnologia – abriga os departamentos das áreas de Ciências Exatas e Engenharias do campus de São Carlos. É o maior Centro da UFSCar, possuindo 421 docentes, 4.074 estudantes de graduação e 1.504 de pós-graduação stricto-sensu. O CCET possui, em suas unidades ou departamentos, 18 cursos de graduação e 16 programas de pós-graduação.

No final dos anos 60, por ocasião da fundação da Universidade Federal de São Carlos, pensava-se em um novo curso de Engenharia, com ênfase bastante distinta dos tradicionais. Esse curso seria fundamentado com bases sólidas em física, química, matemática e computação. Com este intuito, foi proposta a criação de um curso de Engenharia de Materiais, com vocação múltipla de não só aperfeiçoar ou desenvolver novos materiais de diferentes classes, mas, também, de aplicar esses materiais em múltiplos setores industriais. Ou seja, a interação com empresas foi incentivada e facilitada desde o ínício. O curso criado em 1970 foi, então, o primeiro de graduação em Engenharia de Materiais no Brasil e na América Latina. Em 1972, o Departamento de Engenharia de Materiais (DEMa) foi fundado como unidade administrativa, e tem tornado a UFSCar uma referência nacional e internacional no ensino, pesquisa, desenvolvimento científico e tecnológico e prestação de serviços técnicos na área de materiais cerâmicos, poliméricos, metálicos, híbridos e compósitos, bem como em desdobramentos que tornaram-se base para inúmeros processos industriais modernos. Sabe-se que desde então, o DEMa já trabalhou com mais de mil empresas, em diversas formas de parceria.

O DEMa já formou mais de 2 mil engenheiros de materiais e o seu programa de pós-graduação, PPGCEM, nível 7 (máximo) na CAPES, já diplomou aproximadamente 1300 mestres e doutores. Finalmente, inúmeras empresas de alta tecnologia (spin-offs) foram nucleadas por alunos e professores do DEMa. De forma paralela, o desenvolvimento de materiais avançados começou a ocorrer também em outras frentes de pesquisa e aplicação dentro da UFSCar nos departamentos de Química, fundado em 1971, Física, fundado em 1978, e Engenharia Química, fundado em 1976. Todos estes departamentos têm forte atuação na área de materiais avançados, entre outros, o que lhes conferiu que os seus respectivos programas de pós-graduação fosse avaliados com nível 7 pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES). Dessa forma, a unidade EMBRAPII – CCET – UFSCar se contitui através de uma equipe multidisciplinar com profissionais de todos departamentos da UFSCar.

A competência dos alunos egressos, bem como o impacto das pesquisas aqui desenvolvidas, permite caracterizar o CCET como sendo um Centro de Referência Acadêmica no Brasil. Dessa forma, o número de contratos com empresas vem, a cada ano, tendo um aumento significativo e é uma prova do reconhecimento da qualidade e excelência dos Grupos de Pesquisa do CCET pela pelo setor produtivo nacional. Num contexto geral, os recursos absorvidos pelos pesquisadores do CCET através das diferentes modalidades de financiamento são gerenciados pelos próprios coordenadores de projetos (caso dos financiamentos do CNPq, CAPES e FAPESP) e, a outra parte, administrada pela Fundação de Apoio Institucional ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico da UFSCar (FAI.UFSCar), parceira na execução desta proposta. Nesse último caso encontram-se os financiamentos conveniados via FINEP ou de projetos de extensão (financiamento de empresas). Os recursos captados em projetos de extensão pelos pesquisadores do CCET no triênio 2012-2014 somaram R$ 169 milhões e representaram em torno de 30 % da captação da UFSCar em projetos de extensão.

É importante notar que o CCET é a sede do já mencionado Departamento de Engenharia de Materiais, que tem forte e constante interação com outros Departamentos que também realizam pesquisas básicas e aplicadas na área de materiais, como o Departamento de Química, o de Física e o de Engenharia Química. Todos estes departamentos mencionados possuem pesquisadores trabalhando nas áreas desta proposta, em sinergia e colaboração. Daí surgiu o “Grupo de Materiais Avançados do CCET”, um subgrupo de professores, todos de departamentos do CCET, que atuam nas áreas de materiais avançados, nanomateriais, materiais funcionais e materiais para sustentabilidade, conforme as sublinhas desta proposta de credenciamento.